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詹姆士個頭比希爾稍矮，但希爾走近時，卻能明顯感受到對方肅穆且昂揚的氣勢。
但感覺到自己似乎已經輸了一截，閉眼、睜開，希爾讓自己回歸到更為沉靜的備戰狀態。
「沙漏。」詹姆士提醒了伯特萊姆，他此時正好站在沙漏旁邊，卻似乎忘了要翻面，在他簡短致歉後，詹姆士才對希爾平舉長劍。
希爾回應著，也舉起手中的雙手巨劍，他緊盯著詹姆士，以手中的觸感感受著劍刃相碰，分開。
先以第一擊把氣勢搶回來。
劍刃上翻，希爾巨劍指天。
「狂擊！」
平時不常喊聲的希爾喊出聲，白銀光輝猛然向詹姆士砸落──這近乎是遊戲內的標準斬擊。
詹姆士巨劍斜舉，恰到好處的把這狂擊強猛的力道卸開；希爾雖然能預期，但他沒想到詹姆士卸勁讓他幾乎毫無著力感，在身體略微失衡──瞬間就能調整回來、站穩腳步──這短瞬間，希爾的小腿就遭到狠踢，人仰馬翻的摔在地上。
「……失誤三次離場，一次。」
詹姆士冷漠的宣言著。
希爾頓時神經緊繃的爬起，絲毫顧不得臉上髒污，再度舉劍準備進攻。
然而，正要揮劍的希爾停下了動作。
在逐漸慌亂的思緒中，有種冷靜的聲音。
……詹姆士沒有說明三次失誤要離場。
為什麼？
希爾平舉著劍，卻不進攻，有著因摔倒而紊亂的氣息，卻也不像在以快速回復回復體力。
詹姆士瞇起了眼睛。
混亂。急躁緊張興奮鬥志，全都摻揉在一起。
希爾雖然想釐清這種感受，卻又有一種思緒闖進腦中：『時間限制只有一分鐘，你沒有時間，盡全力就是了。』
……
他強抑那些想法，以平舉的劍尖刺向詹姆士。
巨劍稱不上迅捷的劍鋒只刺穿了空氣，詹姆士僅是跨著步伐就已避開。
但希爾這下是刻意刺空的。
「怒爆！」
隨著吼聲，刺空的劍鋒在詹姆士身旁驟然「引爆」，詹姆士似乎也不及反應，硬生生舉手遮擋吃下這爆炸的衝擊力──
應該是那樣的，但希爾眼中所見稍有不同。
舉起披風遮擋，同時，披風後方那虎視眈眈的眼神，正盯著自己。
希爾些微愣住，腳步想退時，鼻子上卻已經傳來濃烈的腥味，難以站穩的向後摔飛。
爆炸、遮擋，以及詹姆士近乎無傷地衝出並以一拳直接揍歪西爾的鼻梁，不及一秒的全程，讓人感覺彷彿是有演練過一般的流暢。
「兩次。」詹姆士甩了甩頭，似乎是有些微耳鳴，又看向沙漏。
「剩四十五秒。」
他看著希爾仰躺在地，卻也沒興趣確認希爾是否有聽到這時限的警告。
「白癡。怒爆如果不刺在中心位置，純爆風的威力只能妨礙對手而已，連我都挺得住，何況他那一擊的威力也稱不上強……」伯特萊姆嗤笑道，一旁的大漢沒有回話，只是默默的看著。
躺著進行快速回復，也不會比較有效。
該坐起來嗎？在測試中這樣好像比較禮貌。
腦中閃過無關緊要的念頭。
希爾不覺得自己比伯特萊姆弱。
因此上場時，說緊張嘛，其實馬馬虎虎。
但為什麼會這樣？
他眨了眨眼，腦袋逐漸清晰，從倒地開始運作的快速回復，正以非常理的速度癒療著身軀。時間感還不致錯亂，殘餘時間應該還有三十秒左右。
好像還有點時間，他想釐清一些問題。
沒有強調失誤、這測驗和戰鬥風格有關、有限時間內盡量施展。
戰鬥風格……
伯特萊姆是魔法、速度為主。
那個高大漢子雖然不清楚，卻令人聯想北歐海盜一般的豪壯感，揮動巨劍應該很豪氣吧。
不由得想起了今早與彌亞的練習。
堅實的防禦，準確的攻擊……
希爾緩緩坐了起來。
他瞄向沙漏，還有三分之一，二十秒。腦中沒有明確的辦法，但他感覺彌亞那一套，似乎和自己的需求有些相似。
起身，擺好架式，希爾不發一語，將這些都看在眼中的詹姆士也對應著舉起劍。
時間大約剩十秒。
沒有舉劍交錯，希爾毫不猶豫地衝出。
「狂擊！」他將手中鐵劍劈砍出去，但與先前不同的是，這一擊雖然強勁，但劈砍的動作並不像之前為了威力而大開大闊，而是個穩固、攻中帶守的斜劈。
……原本下身不穩的弱點消失了。
詹姆士的疑慮只有瞬間，雙手高舉，敏銳地將劍身下翻，以調整成斜直方向的劍刃卸開這一擊。
但希爾的攻勢未斷，因劈砍而在下位的右拳，以反手往上擊向詹姆士的面門，稍感意外的他舉臂格檔時──
「怒爆！」
從拳頭爆出的火焰以及爆風讓詹姆士踉蹌的退開；由於拳頭的勁道不足，詹姆士也沒受什麼傷。但他略為訝異，以往不是沒人這樣使用，然而希爾卻貌似是在學習自己的技巧。
希爾也沒時間喘息，他再度握緊訓練用鐵劍，兩眼瞪視著詹姆士。
「挑釁！」
詹姆士上身微晃，接著雙手緊握巨劍，攻勢猛烈地往希爾狂衝過去。
挑釁能挑起對手攻擊的衝動，但能否造成效果也看對手的身心狀況，詹姆士其實毫不畏懼挑釁，甚至對他施展能產生的效果也差；意外地，他感受到希爾的挑釁具有強大的衝動湧入──當然他不會知道這是簡易魔法帶有的遊戲效果──他就順勢以這想要砍碎對手的意圖，面露凶光的疾衝過去。
「……霸體！」詹姆士吼道。同時高舉手中巨劍，轟然朝希爾斬下。
在希爾眼中，這剎那間變得頗為久遠。
下意識的曲起雙臂，讓仍有護腕的右手在前，雙手交錯擋於胸前，穩住腳步，眼神僅是緊盯著劍刃──
霸體。
沉重且沉悶的聲響，蔓延在訓練室。
最後一粒沙從上端落下，時間結束。
希爾微喘著氣，看著簡直砍入手臂之中的劍鋒，在噴濺的血花之中，他咬牙撐著巨劍。
並不是希爾那麼能撐，而是這樣的重傷，他卻只有被美工刀劃傷的火辣感。
希爾看著詹姆士以肅穆的表情盯著自己，眼中突然一陣暈眩，他眼前一黑，坐倒在地。
§
當希爾再次醒來時，他注意到自己回到了剛才的會議室，而自己就坐在椅子上。
「啊呀呀，醒來啦？」
「……嗯。」希爾含糊地應道。他轉頭一看，有著微捲短髮的俏麗女騎士，正笑嘻嘻地倚在桌旁看著自己。
「既然醒來，就別浪費時間了繼續考試吧。」
雖然對方這麼說，但希爾感覺記憶好像有斷面似的，一時有些無法理解自己為什麼會坐在這，而那身旁的女騎士貌似也看透了他的想法。
「有些混亂？嗯，你暈過去之後就用治癒術處理好了，你睡了大概有十幾分鐘。」
「嗯……另外兩人呢？」
「考完第二階段，先到下一個考場去了唷。啊呀，還有，我是第二個測試的考官艾咪，那我們快點來開始考試吧。」
希爾覺得她好像有種奇特的興奮感，也不想多問，站起身來。
「那麻煩妳帶我去考場了。」
艾咪點點頭，將希爾原本的佩劍交還給他，領著希爾走向會議室的側門，卻沒有開門進去。
「打開門後就是第二次測驗，所以我在這邊跟你確認幾件事情……你記得騎士的義務嗎？」
「嗯。效忠王國、以及遵守騎士本分。」希爾簡短回答，這對原本就嚮往騎士的希爾而言是十分簡單的問題。
「對。這個測驗是釐清你的思想。」
思想？希爾困惑著，不太理解這該怎麼測驗。
艾咪繼續問道：「你提到效忠王國，那麼什麼叫做『效忠』呢？」
「絕對的忠誠？」希爾猶疑道。
「不是。」
「這裡答錯會怎樣嗎？」希爾苦笑著問道，而艾咪也回他一個燦爛的笑容。
「不會。好，我直接告訴你。你要做到的忠誠是：對命令絕對服從。理解這個意思嗎？」
「知道。」就是軍令的意思吧，希爾想道。
「好。那麼你認為……什麼叫做騎士呢？」
希爾不假思索地答道：
「揮劍保護他人的人。」
艾咪臉上泛起微笑。「那樣的話，人人都能是騎士，你為什麼要參加這次考試呢？」
「證明自己有能力保護人。」
「都很果斷的答案，看起來挺可靠的呢。」艾咪愉快地說，接著，她歛起微笑，神情肅穆。
「希爾‧拉卡斯。」
「是。」
「現在我要宣布第二次測試的內容，是一項任務。雖然你還不是騎士，但這次試驗你要試著以騎士的身分看待，我現在交予你一個任務，內容並不困難，你的能力一定能達成，你能完成嗎？當然，你回答不能的話，視同放棄考試。」
「可以。」
「那開始說明任務內容。」
艾咪轉開了側門的門把，裏頭陰暗沒有燈光，滯悶的氣息從門後傳出。
「這裡通往地下室，請假想為我現在所說的情境：你被派作騎士團的傳令，現在必須通過這個可能有魔族出沒的地下通道，當然身為傳令你的身分、攜帶的文件都是保密的，洩漏的話……」
「任務就失敗，騎士考試就不及格？」
「任務當然會失敗。但騎士考試的部分，我們會照你的判斷來評估。」
希爾有些疑慮，為什麼是潛入任務？這好像不是騎士的任務。
「有疑問嗎？」
「怎樣算完成任務？」
「排除遇到的障礙，走到出口就好。」
「問一下，都是魔物嗎？」
「不能說。但如果是魔物，就要殺掉。」
艾咪的笑容仍然燦爛，另一隻手推著希爾走進地下室。
「雖然沒有時間限制，但大約十幾分鐘可以走完的路程，你也別在路上睡著喔，加油啦。」艾咪的聲音以及外邊的燈光，隨著關門聲一同消失。
希爾在往下的階梯中，看見了微弱的燈光，在走下約兩層樓的階梯後，眼前是筆直狹隘的走道，有著簡陋的電燈不斷延伸到遠方的轉角處。
「騎士團的地下有這種地方啊……只是用來考試用的嗎？」希爾沿著通道行走喃喃自語著。
眼前僅容兩人並行的通道是由帶有歐洲風味、凹凸不均的青磚砌成，通道整體與騎士團的地上建築物大抵是木質建材有十分不同的氛圍，像是走在一個城堡建築的地下通道。
每走一小段路就會拐個彎，讓希爾有些無法判別現在的位置。
在這路途的空檔，他稍稍想到一些事情。
遊戲中的其中一個考試階段，會出現三個階段的魔物藉以測試玩家的實力，但其實沒有什麼難度可言，可以說是等級夠，裝備充分硬打就過了。
但在這裡似乎有些不同……
不僅測驗數似乎變少了，連內容也多有改變。
「不過原本遊戲的考試內容……真的都讓人想打呵欠了，根本就是公民考試。」
由於沿途都沒有遇到敵人，這種地方也難有埋伏，希爾也就放鬆心情前進。
在持續走了五分鐘左右後，希爾眼睛一亮，是個開闊的方形房間。他在步出狹隘通道前，已經拔劍準備應戰，然而，青色的方室卻一個魔物都沒有。
只見方室中央，一名衣衫襤褸的長髮女子瞪大著眼睛望著自己，接著──
「咦……這……」她舉起自己的手腕看了看，彷彿原本上面有什麼東西，然後她望向希爾，開始眼眶泛淚。
「你是來……救我的嗎？」她以帶著哭腔而些微顫抖的聲音問道。
希爾眨了眨眼。
不是清除魔物，而是殺掉目擊者嗎？
希爾皺眉，這樣的考試似乎有點惡質。
但是，皺眉這個小動作卻驚嚇到了女人，她縮瑟的退了幾步，兩手縮在胸前，以懷疑的目光看著希爾，不再出聲。
「妳是誰？怎麼會在這裡？」希爾打算先了解情況，但仍未鬆開手中的劍，也不前進，保持距離。
「我……原本睡在城北的巷子……啊，雖然我越到了禁止區、可是我真的只是休息一晚……怎麼會被抓……」她的聲音因哽噎而斷斷續續，但希爾聽起來，貌似是觸犯了城內什麼規矩而被抓來。
「妳為什麼要坐在這等我？」
「我，我不知道！我醒來一段時間了，但手被手銬銬住……你經過那個門口的時候他才突然打開，我……我沒騙你，你看，還有痕跡！」女人激動地翻出纖細的手腕，有著手銬的紅色勒痕。
希爾的疑慮仍舊未消，但他大致能理解現況：這個地道是有著魔物出沒的地道，卻只有這女人存在這裡，她是魔物偽裝而成的，還是只是個無辜女人？
假如能判斷這點，答案自然顯而易見，但希爾知道自己也無法識穿這個女人說話的真偽，他不僅不知道城內有抓走流浪街頭的乞丐的法規，也不知道是否真的有魔物能偽裝成人類……
如果是魔物，必須殺。
如果不是……當然不該殺。
希爾理解了考官艾咪在測驗前提問的涵義。
只要殺了這女人，任務就能完成。
但依騎士的本分，騎士不可能濫殺無辜；更何況，希爾自己對騎士是用『保護他人』這樣定義的。
……不殺她帶回去，任務會失敗嗎？
艾咪並沒有交代任務失敗的結果是什麼，但不論什麼情況，完成被交付的任務──即使是在現實社會、任何工作都理應盡力完成。
她可以是無辜的貧困女子。
也可以是經過偽裝的魔物。
因此，只是殺與不殺的二選一。
兩難抉擇。
而當希爾注意到時，女人已經縮到那張木椅的後面去了。察覺到她是因為自己的猶疑而害怕，希爾輕輕嘆了口氣。
「我不是來救妳的。但既然在這邊發現妳，就一起離開吧。」希爾收劍入鞘，慢步走近那女人試圖安撫她。
「真的……？」
「嗯。」希爾向椅子背後的方向一瞥，另一個出口果然在那邊。「走吧，我帶妳出去。」
希爾向她伸出手，而那個女人也怯怯地回握，像不知該何去何從般地讓希爾引導著。
在那間方室的後方，每隔一小段路，就會遇到另一間同樣寬敞的方室，顏色卻與第一間青綠色都不相同，分別是紅、藍兩色。
希爾想到遊戲中的三場試煉。看來，若是這次沒考上，下次就有機會在這兩間裡面戰鬥了，他經過時，稍微在意的多看了幾眼。
到最後的長廊也通過，兩人走上向上的階梯，出口就在眼前，希爾準備打開門時，衣服卻被那個女人拉住。
希爾立即將手按上劍柄，倒不是畏懼，而是順利到他覺得有些不安。
「那個……這位先生，可以請問名字嗎？」
希爾鬆了口氣。「希爾‧拉卡斯。」
女人低垂著臉，反覆低喃他的名字，正當希爾覺得困惑時，她抬起頭，用那副膽怯的眼神盯著希爾。
「怎麼了嗎？」
「嗯……那個……很抱歉。」
希爾還來不及反問，一股巨力『抓住』了他。
那個女人的另一隻手不知何時，已變成了巨人般能握住一個成年男性的巨爪──鋼鐵白爪。
「妳……」被那龐大的力量給捉住，希爾連想從中抽出手都做不到。
「我……擔任第二階段測驗考官，名字是愛麗瑟……抱歉，你可能很難通過考試了。」她用沒有恢復成魔物型態的人類左手轉開門把，身體探出，巨爪猛力一扔，希爾頓時被熾烈的陽光照得睜不開眼，只感覺風聲大作，不知自己會摔到什麼地方，勉力睜眼時，卻發現泥土地已近在眼前，趕緊伸手往地上一撐，狼狽的在地上滾了好幾圈。
「嗚……」
希爾咬著牙，抹去臉上的塵土爬起，瞇著眼睛環顧四周，才發現自己正在大校場內，然而令他驚訝的是，約有二十來人或站或坐，貌似在圍觀的樣子。
一人拿著文件，小跑步到了校場一側，將文件交給唯一站在場內的那名騎士；希爾站起身，注意到那名騎士的時候，不由得感到一絲困惑。
她實在不像騎士。
瀑垂般黑亮的秀髮垂在臉側，她娟秀小巧的臉龐、以及那透漏著一絲慵懶的媚眼，其美貌讓人的目光難以不停駐在她身上。
這樣的她卻穿著『騎士領主』的制式鎧甲，輕化的鈑金鎧罩住上半身，是同時兼顧防禦與女性美的流線型護甲，搭配暗紅色短披風而有昂揚氣勢。大腿下是短裙，露出她毫無贅肉的緊實美腿，或許這股誘惑也是一種危險。
她眨了眨細長的睫毛，掃視著手上的資料。
「看夠了嗎？希爾‧拉卡斯。」
女騎士輕聲問道。
「……對不起！」希爾不由得全身緊繃。
她漫不在乎的點了點頭。
「我是第三階段測驗的考官，凱拉‧卡吉爾，會負責你的實戰測驗，然後。」她翻了一頁文件，接續道：「你知道你在第二階段測驗失敗了吧？」
「知道。」
雖然，希爾不是很清楚失敗的理由。
「事先聲明。三個測驗至少要過兩個，並且由考官同意你才算通過考試，所以你只要沒有通過我這關，你騎士考試就不會過……嗯？」
希爾舉起手。「可以請問一個問題嗎？」
「問吧。」
「為什麼第二次測驗算失敗？」
凱拉微微張眼，臉上露出微笑。
「因為你害你的同袍全死了。」
希爾一楞，追問道：「什麼意思？」
「第二次測驗。因為你的婦人之仁，讓你的同袍全死光了，死在魔物……或著，像是我這樣潛藏在魔物後的幕後黑手中。」
希爾下意識的屏住了呼吸。
「……妳的手中？」
「魔物是可以操控的。你不就是被魔物『扔』到這裡，所以必須面對我。你可以決定不服從命令，但你以為這不用付出代價嗎？」
希爾這時才理解到，第二次測驗看似簡單，實際上卻是一種綜合測驗。
希爾深吸了口氣。
「但這也代表，假如我擊敗妳，我的判斷就是正確的。」希爾以近乎瞪視的眼神看著凱拉，他甚至沒注意到這句話一出口，場邊的人有不少都露出了笑容。
「……真是的。假如在你我對決之前，就有同袍因你的決定而死，那會有正確或不正確的差別嗎？你只是為了一時的良心殺了同袍而已。好了，我不想在這假設問題上多說，你就──」
「我會保護好他們。」
希爾斷然道。
「已經死了，我說的。」凱拉冷眼看著希爾。
希爾自己也無法理解，為何會對這件事情如此執著。是因為想到了可能罹難的三人？或著，是為了自己的信念──
「我不會讓妳殺了任何人。」
但這句話，絕對是發自肺腑的。
凱拉看著希爾眼中的氣焰，莫名的，想挫挫希爾的銳氣。
但她並未出言挑釁，只將文件隨意交給旁人，取出髮帶，將頭髮束成馬尾，同時道：「拔劍吧。」
希爾依言拔出雙手巨劍，已被激起鬥志的他，此時氣勢十足的準備迎戰凱拉。
綁好馬尾的凱拉甩了甩頭，也抽出腰間佩劍，希爾見過，那柄長劍與彌亞所使用的……
……水紋之劍。
他直覺想到這屬於單手劍，但希爾甩了甩頭，試圖想著『為何凱拉是佩單手劍』的理由。
凱拉一手叉腰，劍尖低垂。
「我先聲明。這是實戰測驗，那麼身為考官的我，只要是使用劍士的技能，都不算違規。」凱拉說這句話時，眼簾低垂，只是望著地面。
「實戰規則都懂吧。準備好了嗎？」
「……好了。」
希爾雙手平舉巨劍，凱拉單手舉劍，交錯。
「最後問你件事，既然你敢說這種話，必定有很想保護的人吧。」
「……算是有。」
「那就好。」
凱拉緩緩抬起頭，與希爾對視。
那對眼睛裡，驟然間散發著異樣的眼神。
她會第一個死。
即使希爾注意到，卻也來不及了。
腦中想保護的人的長相，被凱拉以挑釁複寫。竄入的畫面凌亂且滿是血汙，與其說是處刑室，不如說是屠宰場。
那不是地獄，是屬於某人的天堂。
啃食血肉、聆聽尖嚎，碎肉散落滿地。
血池肉林、鮮血獻祭，感謝撒旦恩賜此刻。
惡魔們為了此刻歡愉而感謝上蒼。
這番場景被以奇特的形式灌輸到希爾腦中，如真似幻，難以辨別其真偽。
不認識的人哪怕死去千萬，我們的情感都不會有一絲波動。
但只要有一個重視的人在其中──
在他人的天堂之中。
……這是，挑釁？
「嗚……啊……」
希爾大口喘息著，眼神迷濛。
「卡吉爾！」一聲呼喝傳來，但凱拉不以為意地回道：「放心吧海陸曼，這次我會注意的。」
希爾感到自己渾身沸騰般的火熱，宣洩、爆發的衝動佈滿全身，好像連身體機能都被改造。
但意識逐漸薄弱之後，想法逐漸消逝。
喘息化為深沉的嘶吼。有若動物一般，原本站姿筆挺的希爾，微弓著背，以無神的眼瞳盯著眼前的凱拉。
吐息漸穩，在旁人看來已經穩定。
希爾‧拉卡斯已經徹底的狂暴了。
旁觀的眾人無一不感到詫異。
狂暴化並不是什麼罕例，因此他們注視的目光並不是希爾，而是露出歡愉表情的凱拉。
「……來。」
凱拉伸出空著的左手，彷彿邀舞一般。
「雖然由女性引導有失禮數，但看在你好像是第一次的份上，我不會介意喔。」
狂暴化的希爾則以嘶吼做為回應。
狂暴化是個講究資質的技術。
但將之視為一種技術的人並不多，多數人是根本對其以蔑視的態度看待，它泯滅心性，換來有如野獸般的力量。
但有什麼理由需要這股力量呢？
不受控制的野獸，只是破壞的工具。這與騎士的本分、名譽都徹底違背，或著更嚴重點的說──
『狂暴化』無疑是貶低自身人格，降為野獸。
多數的騎士是這麼看待的。
不過，如果純粹觀賞人與野獸的競技，就沒人計較這麼多了。
兩人展開的，並不是劍士、騎士階級的戰鬥，而是更上一層──近乎在騎士團名列前茅的騎士才有辦法打出的絢麗競技。
凱拉以速度著稱，手持單劍的她，在騎士團中少有人能抵禦她的快劍。
但是一連幾次猛攻，希爾卻以奇特、不合常理的動作將其擋開，或用劍身、劍柄，甚或扭腰、趁隙反擊，即使不甚雅觀，但也夠令凱拉吃驚的了。
實在很少見，狂暴化後還能施展劍技的人。
……直覺和天分嗎？
看來，原本就是直覺敏銳的人，狂暴化後簡直像會劍技的野獸。
剎那間白光一現，毫無徵兆的狂猛橫劈掃過凱拉原本立足的位置，她人已躍至半空，順勢下劈要砍殺不及收勢的對手。
但希爾立刻鬆開右手，反去抓凱拉的劍刃，彷彿豪不畏懼斷指的風險。
凱拉嗤之以鼻的持續下劈，畢竟她只要手腕翻轉，就能讓想抓住劍刃的手五指削落，持續下批還能斬殺對手──
眼前轟然爆破。
凱拉吃了一驚，翻倒在旁，以伏低戒備的姿勢緊盯著對手，理解到剛才那一抓並非要抓住劍刃，而只是想把手伸近凱拉，引發怒爆的威力。
但這之間，沒有任何足以思考的空檔，閃光乍現，希爾再度一發狂擊劈下，逼凱拉再度退開。
相似的交手，連續了十幾回不只，凱拉迅捷的身形從未被希爾的狂擊擦到邊過，但每次攻向希爾的致命攻勢，總也是被他以輕微受傷的代價避開，其敏銳的程度，讓凱拉近乎要以為他常駐著騎士的『反擊』技巧。
似乎是體認到單憑劍術不易取勝，凱拉稍微退開，讓希爾伴著咆哮尾隨而來。
「真是，女伴想休息還跟來……」
凱拉面向側身站立，劍輕置腰後，劍鋒上指，左手掌向前微張，是女性劍術中迴轉劍的典型。
當然希爾不理會這些，直接剛猛的狂擊從上段砍落，其力道夾帶勁風，只要是還有點常識的人就不會想與之接近。
但凱拉僅是側身避過，火辣的劍風貼身劃過，
完全無懼於希爾的斬擊，並回以從背後甩出，橫劈的一劍。
察覺到對手的意圖，希爾再次揮拳，然而，拳頭卻被凱拉探出的左手壓住。
「這我看過了。」
但這樣並不能阻止希爾使用怒爆，她右手劍使勁一揮，同時交握的手同時放出怒爆，校場上轟然爆響，揚起一片塵土。
凱拉穿過煙塵，輕盈的跳到外頭。
嘶吼聲也追了出來。
凱拉呼了一口氣，看向逐漸散去的煙塵。
吼聲漸感衰弱，變成沉重的低鳴，隱約可見希爾搖搖晃晃的，貌似受了重傷。
「果然，不把脊椎砍斷不行。」
凱拉走上前，看著濺血一地的希爾，雖然還能行動，卻已經連走路都十分吃力了。
她露出微笑，手中快劍刺向他的腹中，使希爾一劍倒地。
凱拉睜著眼，略感訝異。
劍刺下的瞬間希爾以極小的動作扭腰避開，單以右手甩出手中巨劍，成為斜劈砍向凱拉。
她身形一晃，巨劍揮空，抬足便把希爾踹倒在地，由於直接踹在傷口上，希爾立即便暈死過去。
……側身閃避、甩手劍。
劍技搭格鬥似乎也是詹姆士愛用的技巧。
流氓的抄襲？不像。
只是現學現賣而已嗎？
凱拉饒有趣味的看著希爾，在煙塵散去前，蹲在他身側看了他一會。
「十分愉快呢，這第一次就給你吧。」
……給沒能保護到重要之人的騎士。
凱拉暗暗補述。
凱拉緩緩起身，走到校場邊，原本態度輕鬆的她突然停下腳步，轉頭望向校場外側森林。
這個動作相當短暫，沒使多少人注意。
她也回過頭，對剛才喝止的來聲方向道：「第三階測驗結束。希爾‧拉卡斯，通過。待會的騎士考評審議，我無條件支持，海陸曼團長，沒問題吧？」
人群中傳來呵呵笑聲，一個金髮髯鬍的男人緩步走出，對凱拉笑道：「每次妳比劍都這麼多人來圍觀，我都想收門票了。」
「隨你高興。」凱拉不以為意的說，回頭瞥了希爾一眼，補充道：「他就快點帶去處理吧，我有點事就先離開了。」
海陸曼笑得更加開懷，同時吩咐左右，做好善後工作以及準備騎士測驗的評審會。
／亡命騎士
無風的樹林中，樹枝輕顫，綠葉翩翩落下。
無人的樹林中，僅有一個人型蛇身的身影，鬧彆扭似的把蛇尾捲在樹幹上，在數秒之後，幾經掙扎的面容才漠然鬆開尾巴，迅速地遊走著，朝城牆內壁竄去，沒一會就消失了蹤影。
真難想像有這種事。
七夕懊惱地想著，他上一次這樣緊繃，是在列納旅館的後門被他瞪視；再上一次，則是初到仙境時，什麼都不知道情的狀況下被寶箱怪追殺。
他保守評估，自己的程度，早已能自由往來這片大陸的多數區域，以潛伏為主，只要不硬戰，他甚至認為死亡其實並不怎麼接近自己。
但在剛才，自己卻以近乎倉皇失措的姿態，維持著隱匿從樹上跳下，還費了一點功夫說服蛇女立刻逃離這裡。
七夕對自己十分的有自信。
那並不是盲目的自信，而是自知之明──如同清楚知道自己跳遠的極限，因此能不斷遊走於這個界限，卻從不超越──他向來不以身犯險。
不過危險總是主動找他。
「事先聲明。你可以選擇自己出來，或著是我請老鷹啄你出來，我建議是選不會痛的那一種。」
凱拉肩上站著獵鷹，不疾不徐的步伐像是贈與七夕的猶豫時間，鋼靴踩在草叢與泥土上，鎧甲震出的聲響如倒數一般，使七夕皺起眉頭。
他站起身，兩手高舉作投降姿勢，緩緩走出了藏身的樹幹。「唉，一下就被發現了，說起來我有點好奇，那隻獵鷹是哪來的？」
「可愛的問題。馴使獵鷹和馴使大嘴鳥差異不大，騎士團也是有些人會馴養獵鷹，以備像現在這種場合，當然比不上專業的獵人……我回答你了這個問題，換我問吧──」
七夕和凱拉的眼神對上的同時，一股急遽奔逃的衝動湧現，撇開可能夾帶的暗示，她的視線不帶有脅迫，而像個找到新對象宣洩的狂徒，不快的視線讓人想立即逃開。
七夕不自主地抖了一下，那是理智壓制衝動的結果。
凱拉看在眼裡，嘴角彎了起來。
「你能比希爾讓我更來勁嗎？」
「這個嘛，雖然我不知道希爾是誰，我對自己還算頗有自信的。不過，保險起見我還是問問，是哪方面的來勁？」
「你榨乾性命所能換給我的愉悅。」
七夕聽了，一副懊惱的樣子。
「我那麼愛惜生命的人……」
「愛惜生命就不會被我注意到了。」
七夕嘖嘖兩聲。「我真恨我身為男性的魅力竟然會洩漏我的蹤跡……但說起來，在城內隨便揮劍殺人沒問題嗎？」
「斬殺窺視騎士團的可疑份子，夠了。」
唰的一聲長響，凱拉的長劍出鞘，劍鞘被她隨意扔在一旁。
「我相信你有點能耐能讓我享受一下。」
「唉，那不行。」
七夕原本舉著的手放下，兩手一攤。
「妳一點都不尊重我的意願，這樣的話我給你一劍刺死算了，要是妳這樣也爽那我就認了。」
鏘啷。
比走路時發生更低更淡的鎧甲聲響，凱拉的劍尖已經點上七夕的人中。
劍尖緩緩地抽開，微微的一點紅透出，七夕的人中處緩緩地流出血珠，被七夕輕輕抹掉。
「那你想怎麼做呢？我聽聽看。」
凱拉閉起眼睛，等待七夕的回答。
「我一向不喜歡別人放水，妳把腰後那把劍也抽出來用吧，或許這樣我也會感到興奮呢。」
凱拉緩緩地睜開眼睛。
雀躍揉和著一絲困惑。
她右手劍緩緩指向七夕，左手伸向後腰，取出了一把破刃短劍，曲臂反握，架在胸前。
「……妳不問我為什麼會知道嗎？」
「不用。給你同伴逃跑的時間已經夠多了，沒有繼續等待的必要了。」
七夕感到渾身發寒，他之所以留在這，一個是他不清楚凱拉注意到的是自己，還是蛇女伊絲？假如是自己，那嘗試逃脫也就罷了，要是盯上伊絲的話，自己和伊絲一起逃可能也逃不過追襲。
只好冒險留在此處。
一瞬的錯愕，讓凱拉猛地突進了一步 ── 七夕瞬息之間拋下影子，人已在七步後方。
但凱拉只是滑了一步，短刀與長劍的架勢、連那抹微笑都絲毫不動。
「我該說多謝禮讓嗎？」
七夕為自己緩頰道。
「不用，只是個警告。」
七夕意會到凱拉要自己做好準備，嘆了口氣，從後腰取出一把短劍。
「我這把刀可是塗滿了毒藥──」
話聲拖曳著，七夕的殘影並未跟著聲音後退，他藉由說話使對手分心，藉機展開拿手的速度向後急速倒退，瞬息之間，他和凱拉的距離就──
變短了。
凱拉毫不猶豫的疾刺，近乎和七夕高速倒退同一時間發生。
劍尖才像是七夕的影子，緊隨而上。
七夕嚇得向後一跌，雖然腳步不穩，立刻雙手一撐，後空翻的同時甩出短劍，卻被凱拉的短劍撥開，緊追而來的長劍絲毫沒有減緩的意思。
噴砂？扔石頭？不，都比不上這一劍快。
如影隨形的劍鋒已比退勢趨緩的七夕更快、更近。
刀沒了，腳甚至還沒踩地，殘影、後退迴避什麼的都不用談。
七夕突然間覺得，這段時間變得漫長。
他彷彿看見那迅若雷電的使劍者，長劍刺穿自己身軀的一瞬間──
實際上也確實刺穿了胸膛。
或許仍帶著一些僥倖心理，直到劇痛傳來，七夕不禁在極短的瞬間，從這女人可能會收手這種天真的想法中醒悟。
他的瞳孔圓睜，眉頭皺起。
身理與心理上都仍想要掙扎，他悶叫了一聲，狼狽地滾倒在草叢中，身上滿是泥土與血漬。
他不斷抽搐著，稍稍抬頭看向走近的凱拉，流進肺中，從嘴中溢出的滿口鮮血遏止不住，七夕發出陣陣嗚噎的聲響，很快就闔上了眼睛，繼而停了呼吸。
凱拉看著一命嗚呼的七夕，嘆了口氣。
「明明也挺令人期待的，唉。」
凱拉提著劍轉過頭，散步般的離開了這裡，沿途回味般的想著這段歷程。
對遠處的目光產生直覺上的感受，是她獨有的敏銳，猶如危機意識般，讓她從不曾因為遭襲而受傷。
但注意到七夕的窺視卻是偶然。
希爾的狂暴化讓她意外地感到振奮，然而，七夕令她感到雀躍的地方，卻是『不加以注意就連自己都察覺不到』的那道視線。
也許是期望過高，這個男人──她突然想到自己還沒有問他名字──比想像中還要不堪一擊，她稍稍想念起希爾瀕死還能還手的強悍。
「速度相當不錯，可惜他低估了我的速度，想必是沒遇過比他更快的對手吧。」
凱拉喃喃自語著，看著染血的劍。
她的劍不常見血，除了在騎士團中刻意壓抑，她自己對於對象也十分的挑剔、龜毛。
她靜靜看著染血的劍。
想到，劍尖貫穿了對方胸膛。
凱拉的腳步停了下來。
……那一劍雖然致命，但……
並不是即死的致命傷。
凱拉立即掉頭，奔跑，越跑笑意越濃。
難道？
僅花半分鐘不到，她回到滿是血漬的陳屍現場，果不其然，原本該躺在這的冰冷遺體早已離去。
……裝死！
她止不住笑，一手仍提著血劍，另一手卻捧著肚子開懷大笑。
（/032 何為騎士 完）
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抱歉我還是遲交了(眼神死)
有些地方想補述一點情節，不小心就越來越誇張(躺)
/033出刊時間 8/2 21:00
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